Tommie Smith e John Carlos fazem o protesto com o gesto do grupo Panteras Negras, no pódio dos 200 m nos Jogos de 1968 (Crédito: Reprodução)
Atualizado em 22/01/2025
Os Jogos da Cidade do México-1968 ficaram marcados na história olímpica não apenas pelos feitos esportivos. Os velocistas americanos Tommie Smith e John Carlos realizaram um protesto que pegou organizadores e o próprio COI de surpresa.
Respectivamente primeiro e terceiro colocados nos 200 metros, Smith e Carlos já pensavam em fazer algum tipo de manifestação nos Jogos do México.
Eles integravam um movimento chamado “Projeto Olímpico para os Direitos Humanos” (OPHR). Havia sérios problemas de discriminação racial nos Estados Unidos na época. Por isso, o movimento cogitava organizar um boicote de atletas negros à Olimpíada da Cidade do México.
Obviamente não tiveram êxito.
O assassinato do reverendo Martin Luther King ocorreu em abril de 1968. Isso fez com que a ideia de algum tipo de protesto seguisse firme.
Mesmo com os dirigentes americanos prevendo algum tipo de ação, ninguém esperava por isso. Os velocistas surpreenderam no pódio dos 200 metros.
Veja como foi a final dos 200 m em 1968
Os punhos erguidos remetiam à saudação do grupo Panteras Negras, que defendia a proteção aos negros das arbitrariedades da polícia. O grupo chegou a aderir ao marxismo.
Consequências do protesto
O protesto trouxe graves consequências aos envolvidos, inclusive ao australiano Peter Norman, que ficou com a medalha de prata.
Foi de Norman a ideia de que os americanos dividissem o único par de luvas negras disponível no pódio. Smith levantou o braço direito e Carlos, o esquerdo.
O australiano também usou em seu uniforme o escudo da OPHR.
Tommie Smith e John Carlos, como represália dos dirigentes, foram expulsos da Vila Olímpica na Cidade do México. As carreiras de ambos foi igualmente afetada e quase foram banidos do esporte.
Para Peter Norman, o destino foi igualmente cruel. Ao retornar à Austrália, foi deixado no ostracismo pelos dirigentes. Chegou a fazer 13 vezes o índice para os Jogos de Munique-1972, mas não foi convocado.
Norman morreu em 2006, de ataque cardíaco. Tanto Smith quanto Carlos foram até a Austrália acompanhar seu funeral e ajudaram a carregar o caixão.
Tommie Smith e John Carlos foram homenageados pelo ex-presidente americano Barack Obama em 2016, na Casa Branca.
Laguna Olímpico 